上世紀，不少國家在追求經濟發展的過程中都犧牲了環境，尤其是日本。戰敗后為了趕超美國，過快地追求經濟，從而發生了眾多環境污染問題。著名的“八大公害”事件，其中就有四件發生在日本。

　　1.水俁病

　　1950年至1956年期間，水俁當地陸續出現不正常的現象：魚蝦死亡，海面上隨處可見的魚的尸體，貓走路顛顛簸簸，狂奔不止，甚至跳海自殺，后來豬、狗也出現了這類問題，但是未引起人們的重視。1956年4月21日，出現了第一例水俁病患者，而后陸續出現多例。1956年8月，日本學者發現水俁灣海水中有污染物質。一時間無人敢買水俁灣的水產品，當地漁民斷收，先后有1萬人患有水俁病，貧困和疾病困擾著當地人。1959年，調查顯示，當地的化工肥料廠將含有有機水銀的污水直接排入水俁灣，從而導致病情爆發，人們開始抗議，然而肥料廠混淆視聽。直到1968年，日本才確定二者的關系，但是太晚了。

　　2.四日市哮喘病

　　1960年～1972年，四日市出現了大量的呼吸道疾病患者，發生原因是硫氧化物導致的大氣污染。該市在1955年以來，就建立了多家重工業工廠，排放的廢氣嚴重污染了當地環境。根據日本官方的統計，到1972年為止，日本全國患四日市哮喘病的患者多達6376人。

　　3.痛痛病

　　1910年~1970年，富山縣神通川流域出現骨痛病，原因是鎘排放造成的水質污染。

　　4.米糠油事件

　　1968年3月，日本北九州市、愛知縣一帶，米糠油生產管理不善，多氯聯苯混入米糠油，使人中毒，實際受害者約13000人。

　　二戰后的十年間，是日本經濟快速發展的時期。那時日本人為了追趕歐美，大力發展重工業、化學工業。正當日本人沉浸于逐漸成為東方經濟大國的同時，環境污染的惡果也正在反饋自身。正是由于日本人急功近利，才導致了諸多環境污染問題。

　　以史為鑒可以正衣冠，經濟的發展不應該以犧牲環境為代價。